उत्तर प्रदेश के गाजियाबाद स्थित कोटगांव में एक छोटा सा जनरल प्रोविजन स्टोर रविवार शाम यानी 19 दिसंबर 2021 से सुर्खियों में है। हो भी क्यों ना। दुकानदार श्रवण यादव के बेटे सिद्धार्थ को देश का प्रतिनिधित्व करने के लिए चुना गया था। शीर्ष क्रम का यह बल्लेबाज आगामी एशिया कप के लिए भारत की अंडर-19 टीम का हिस्सा है। इसके बाद जनवरी में विश्व कप होगा। श्रवण यादव उत्साहित हैं, इसलिए उनके ग्राहक भी बहुत खुश हैं।
जैसा कि श्रवण अपने बेटे की यात्रा के बारे में बताते हैं। टेलीफोन पर बातचीत के दौरान थोड़ी-थोड़ी देर में आवाज आती है, ‘आपको भी बहुत मुबारक हो, आपको भी बधाई हो।’ दरअसल, पिता अपनी दुकान पर नियमित लोगों के साथ अभिवादन का आदान-प्रदान कर रहे होते हैं।
सिद्धार्थ की कहानी भारत के छोटे शहरों के उन लोगों से भिन्न नहीं है, जो शहर परंपरागत रूप से क्रिकेट प्रतिभा पैदा करने के लिए नहीं जाने जाते हैं। देश के विशाल और विविध भूगोल के खिलाड़ियों की टीम में उपस्थिति खेल के प्रसार और भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) की पहुंच की याद दिलाती है।
इन कहानियों में हिसार के विकेटकीपर बल्लेबाज दिनेश बाना, सहारनपुर के तेज गेंदबाज वासु वत्स और उस्मानाबाद के उनके नए जोड़ीदार राजवर्धन हंगारगेकर भी शामिल हैं। टीम में से कुछ के पास स्पोर्टिंग डीएनए (उनका परिवार पहले से ही खेल से जुड़ा) है।
दिल्ली में जन्में मुंबई के बल्लेबाज अंगक्रिश रघुवंशी के पिता अवनीश ने भारत के लिए टेनिस खेला और मां मलिका ने वॉलीबॉल में देश का प्रतिनिधित्व किया। बल्लेबाज हरनूर सिंह के पिता बीरेंदर सिंह पंजाब के अंडर-19 क्रिकेटर थे। ऑलराउंडर राज अंगद बावा के पिता सुखविंदर चंडीगढ़ में एक प्रतिष्ठित कोच हैं। हालांकि, टीम का कोर पहली पीढ़ी के क्रिकेटर्स द्वारा बनाया गया है।
इसकी शुरुआत कप्तान यश ढुल करते हैं। उनका परिवार कभी भी खेल के प्रति गंभीर नहीं था। यह उनके दिवंगत दादा जगत सिंह का ही समर्थन था कि ढुल आज यहां तक पहुंच पाए। जगत सिंह सेना से रिटायर थे। बल्लेबाज कौशल तांबे के पिता महाराष्ट्र में सहायक पुलिस आयुक्त हैं, और बंगाल के तेज गेंदबाज रविकुमार के पिता सीआरपीएफ में सहायक उप-निरीक्षक हैं।
दुकानदार श्रवण यादव के क्रिकेट की पहचान गाजियाबाद में भारत के पूर्व क्रिकेटर मनोज प्रभाकर को नेट्स में गेंदबाजी करने तक सीमित है, लेकिन खेल के लिए उनका जुनून असीमित है और यह उनके बेटे को विरासत में मिला है।